Un perro que se vuelve loco cuando llegas a casa no siempre está mostrando felicidad

Abres la puerta de casa y tu perro te recibe como loco saltando, dando vueltas, ladrando y corrienndo por el pasillo como si llevara días esperándote. Casi siempre es pura alegría, pero los veterinarios advierten de que también puede haber algo más. Según explican, un saludo demasiado intenso y que se alarga mucho también puede estar diciendo otra cosa: que a tu perro le cuesta bastante quedarse solo en casa.

Alegría, casi siempre. Los perros son animales muy sociales y muy apegados a sus personas, así que cuando llegas recuperan la compañía y la interacción que más valoran, y una bienvenida efusiva es algo normal y sano. Además, hay perros más expresivos que otros por carácter, por edad o por su nivel de energía, por lo que un saludo efusivo no tiene por qué significar que tengan un problema.

Mariam Martínez, veterinaria de la clínica Kivet, explica que un recibimiento intenso suele ser positivo, aunque no siempre es sinónimo de felicidad, porque en algunos perros refleja dificultades para gestionar la separación.

Lo que pasa alrededor del saludo. La clave está en lo que ocurre antes y después de que llegues. Un perro que se emociona muchísimo al verte pero recupera la calma relativamente rápido simplemente se alegra de que estés en casa, y es normal que algunos necesiten unos minutos para bajar revoluciones. Pero el que sigue desbordado durante mucho rato ya es otra historia.

Mientras estás fuera, las señales de alarma clásicas son las puertas mordisqueadas, los ladridos o aullidos de los que acaban quejándose los vecinos, los pipís y las cacas dentro de casa, el babeo o la comida intacta en el cuenco. Y antes de salir también hay pistas, porque el perro que te sigue de habitación en habitación o se inquieta en cuanto coges las llaves está anticipando que te vas.

La media hora crítica. La veterinaria Debra Horwitz, especialista en comportamiento animal certificada por el American College of Veterinary Behaviorists, describe ese mismo cuadro en su trabajo sobre la ansiedad por separación. Las conductas problemáticas suelen empezar en los 30 minutos siguientes a la salida del dueño, y el recibimiento a la vuelta puede ser exuberante y prolongado.

Cómo entrar por la puerta. Si tu perro está muy alterado, lo mejor es no echar más leña al fuego y esperar unos segundos a que baje un poco la intensidad. Mientras lo haces puedes hablarle con voz tranquila, y dale atención y caricias cuando esté más calmado. Eso sí, Martínez insiste en que esto no significa ignorarlo ni mostrarse frío con él. Vamos, que se trata de transmitir calma sin caer en la indiferencia, y de no convertir tu llegada en el momento más emocionante del día.

A la hora de salir de casa pasa lo mismo, y es mejor que el proceso de salido sea corto y discreto, sin largas despedidas que lo sobreexciten. Un juguete o un mordedor también puede ayudar a que tu ausencia resulte algo más neutra para él.

Cuándo pedir ayuda. Un saludo entusiasta, por sí solo, no es ningún problema. Pero si mientras estás fuera hay destrozos, ladridos sin fin o pis por toda la casa, toca hablar con tu veterinario, que puede derivarte a un etólogo veterinario.

La ansiedad por separación se trata con un entrenamiento gradual que enseña al perro a quedarse solo y, en algunos casos, también con medicación pautada por el veterinario como apoyo a esa terapia de conducta, tal y como recoge Horwitz en su trabajo.

Foto | Katja Rooke

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