Los veterinarios coinciden: dejar que los perros huelan todo durante el paseo es una forma controlada de mejorar su equilibrio emocional

Sacar al perro a la calle no sirve sólo para que haga sus necesidades, por lo que muchos dueños priorizan terminar el recorrido cuanto antes metiéndole prisas cuando se pare. Pero debe ser al revés, porque cada vez más veterinarios y especialistas en comportamiento canino insisten en que dejar que el animal se pare a olfatear le da información sobre lo que le rodea y estímulo mental, algo que acaba influyendo en su equilibrio emocional.

Su sentido más potente. Y es que la nariz es la herramienta con la que los perros interpretan el mundo, y cuando huelen están poniendo en marcha su sentido más fuerte. Los veterinarios de VCA Animal Hospitals explican explican que la zona de su cerebro dedicada a analizar olores es, en proporción, unas 40 veces mayor que la equivalente en el nuestro. Vamos, que dedican mucha capacidad cerebral a esa tarea.

Por eso, cuando se detiene junto a un árbol, una planta o un poste, no está perdiendo el tiempo. Según esos mismos veterinarios, olisqueando un árbol puede saber qué otros perros viven por la zona y reconocer a las personas por su olor, y la protectora canadiense Ontario SPCA añade que así averigua qué ha cambiado en su entorno.

Menos estrés, más estímulo. La Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales de Reino Unido lo resume diciendo que caminar es el ejercicio físico y olfatear, el mental. En perros miedosos, además, puede ayudar a relajarse: “Si podemos encontrar un lugar seguro en el que estos perros bajen la guardia y exploren con la nariz, el estrés en sus vidas puede reducirse mucho”, la técnica veterinaria y educadora canina Staci Lemke.

Y sobre el enriquecimiento en general, los expertos también advierten de que la falta de estimulación mental y física puede derivar en frustración, ansiedad y estrés. Según Penny Leigh, directora de la línea de ayuda GoodDog!, estos paseos son todavía más importantes para los perros de ciudad sin jardín ni espacio vallado donde moverse sueltos.

Optimismo y confianza. Un estudio de Charlotte Duranton y Alexandra Horowitz publicado en 2019 en ‘Applied Animal Behaviour Science’ comparó durante dos semanas a perros que practicaban búsqueda de olores con otros que hacían ejercicios de caminar junto al dueño, y sólo los primeros se mostraron más “optimistas” en una prueba de sesgo cognitivo. Pero el experimento usaba un juego de rastreo, así que sirve más de pista que de prueba sobre los paseos.

Con control y sin prisas. Pero nada de esto significa dejar al perro plantado en cada esquina sin límite. La idea es combinar el ejercicio con ratos en los que explore tranquilo y apartarlo sólo cuando lo que huele suponga un riesgo, como productos químicos o animales muertos.

Por lo tanto, la recomendación que comparten estas entidades es reservar en los paseos diarios momentos de exploración controlada y supervisada, porque olfatear forma parte de las necesidades naturales del perro.

Foto | Christian Testa

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