Cómo limpiar a fondo el arenero para que tu gato lo siga usando

Si cuando entras en casa lo primero que hueles es el arenero de tu gato, ten en cuenta que esto es algo que él también huele y no le gusta. Y si la bandeja no está limpia o empieza a oler mal, algunos gatos pueden decidir buscar otro sitio de la casa donde hacer sus necesidades. Por eso es importante no limitarte a recoger las necesidades que hay en la arena, sino también lavar a fondo el arenero de vez en cuando, algo para lo que pueden ayudarte los consejos de la guía de limpieza de Southern Living donde te dicen cada cuánto y cómo hacerlo.

Cada cuánto toca. Si tienes un solo gato, la recomendación es una limpieza completa cada dos a cuatro semanas, aunque si tienes arena no aglomerante se recomienda cada semana. Además, con varios gatos es recomendable limpiar el arenero una o dos semanas. Eso sí, algunas entidades como la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA) va más allá y recomienda vaciar y lavar el arenero al menos una vez por semana.

Y es que un arenero limpio no sólo huele mejor, sino que elimina bacterias y ayuda a que el gato lo use siempre. También te permite vigilar su salud, porque los cambios en la orina o las heces suelen ser la primera señal de un problema.

Antes de ponerte los guantes. Conviene revisar primero la caja, porque en los arañazos profundos del plástico se quedan atrapados bacterias y olores que persisten aunque la limpies. De hecho, la veterinaria Autumn Vetter, profesora clínica de la Universidad de Georgia, explica que esos surcos crean huecos para las bacterias, así que si están muy marcados lo más sensato es cambiar el arenero. Tampoco utilices lejía, amoníaco ni otros productos agresivos, porque su olor puede echar al gato para atrás.

Y como la caja puede albergar bacterias como la salmonela y parásitos microscópicos, es recomendable lavarse las manos tras limpiar el arenero y usar guantes para tener una protección extra. El kit lo completan una bolsa de basura, una esponja que sólo uses para esto, lavavajillas sin perfume, vinagre blanco si quieres, unas toallas limpias y arena nueva.

El lavado, paso a paso. Lo primero que tienes que hacer es vaciar toda la arena usada en una bolsa y tirarla a la basura, nunca por el váter para no atascar tuberías. Después aclara la caja y la pala con agua tibia en un fregadero grande o en la bañera, aunque para esto último retira primero tus cosas de aseo para más higiene.

Ahora toca frotar por dentro y por fuera con la esponja y el lavavajillas sin perfume, porque los gatos son muy sensibles a las fragancias y a los olores químicos, y volver a aclarar. Si el olor se resiste, puedes dejar el arenero diez minutos en una mezcla de vinagre y agua a partes iguales y aclararla, o tirar de un limpiador enzimático apto para mascotas. Haz la limpieza también con la pala con la que recoges la arena para que tampoco huela.

Por último, seca el arenero con una toalla y déjala al aire hasta que no quede humedad, porque en una caja mojada la arena se apelmaza y se pega. Y cuando esté seca, entonces ya procede a rellenarla con la arena.

Las manchas rebeldes. Para los cercos y las zonas descoloridas, la guía propone vaciar la caja, espolvorear bicarbonato encima, echar vinagre blanco para que burbujee, dejarlo actuar entre 15 y 20 minutos y frotar con un cepillo suave o una esponja antes de lavarla con jabón. Pero ese burbujeo tiene menos mérito del que parece: Amanda Morris, del departamento de química de la universidad Virginia Tech, explica que el bicarbonato y el vinagre se neutralizan al mezclarse y que, cuando acaban las burbujas, queda básicamente agua. Vamos, que sólo echan una mano mientras dura la espuma. Para los casos más difíciles vuelve a servir el limpiador enzimático, con diez minutos de reposo, y después sólo queda aclarar y secar bien.

Para que el arenero aguante limpio más tiempo, lo que más cuenta es retirar cada día los grumos y excrementos cuanto antes y reponer la arena, porque si falta, la orina se encharca en el fondo. Los areneros de acero inoxidable aguantan mejor los arañazos que los de plástico, y aunque la guía sugiere forros desechables para que la caja no absorba olores, la ASPCA desaconseja los de plástico y en CatWatch advierten de que a algunos gatos les molesta su tacto o su ruido. La alternativa es espolvorear bicarbonato en el fondo antes de echar la arena nueva.

Foto | Tranmautritam

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